Nieuws

Thomas Boeschoten

27-11 00:49, door Admin

Tijdens de 2de verjaardag van het SoccerGamers Netwerk kon je al eerder een interview dat khons hield met ondergetekende lezen. Ik doe voor de verjaardag ook nog een duit in het zakje door een interview te houden met de webmaster van onze partner die eveneens 2 jaar geleden het levenslicht zag: Thomas Boeschoten van ManUtd.nl Thomas, kun je jezelf eens kort introduceren aan de SGN bezoekers?
Mijn naam is Thomas Boeschoten, 20 jaar, inwoner van het dorp Houten. Ik zit in het derde jaar van de studie Communicatiemanagement aan de Hogeschool Utrecht. In mijn vrije tijd doe ik aan veld- en zaalvoetbal, windsurfen en heb ik een grote passie voor muziek. En beheer ik Managers United, een website over Football Manager met sinds kort een vertakking naar Pro Evolution Soccer.

Je bent 2 jaar geleden ongeveer tegelijk met het SoccerGamers Netwerk begonnen met Managers United. Hoe kwam je erbij om daarmee te beginnen?
Ik zat al geruime tijd op een forum over het spel, destijds genaamd CMFO. Ik had me er opgewerkt tot administrator, maar toch kon ik niet de vernieuwende dingen met het forum doen die ik graag wilde. Daarom besloot ik te stoppen. Na paar maanden begon het toch weer te kriebelen, wilde ik weer wat doen met websites. Ik benaderde Timothy en samen kwamen we tot een heel tof idee voor een website met allemaal artikelen over uiteenlopende onderwerpen. Om een of andere reden werd het echter niet zo'n site, maar tĂłch een CM/FM site. Misschien maar beter ook, want daar hoor ik thuis. We betrokken Mark er bij en zijn met z'n drietjes gaan bouwen aan de eerste versie van MU. Ik weet nog dat ik sceptisch tegenover de naam Managers United stond, maar inmiddels ben ik er beretrots op. Het bleek een slimme keus van Timothy en Mark. We konden vrij gemakkelijk starten omdat er op dat moment eigenlijk geen goede, actieve website was over CM/FM. Van de vele paddestoelen die destijds uit de grond kwamen in de vorm van CM/FM websites is Managers United eĂŠn van de weinige overlevers.

Je bent inmiddels de enige oprichter die nog actief bezig is met de site, hoe komt dat?
Timothy was het wereldje sowieso al enigszins ontgroeit, hij heeft nooit iets gezien in CM4 en zijn opvolgers tot op de dag van vandaag. Tim speelde liever ouderwets een potje CM0102, hij komt nu nog steeds wel op msn vertellen over zijn zĂłveelste Ajaxgame. Echt onbegrijpelijk hoeveel potjes hij exact hetzelfde met Ajax kan spelen, en ondertussen dat oneindige enthousiasme... Timothy is nog steeds van gigantische waarde op het technische vlak van de site, als ik er niet uitkomt roep ik Tim. Hij weet echt voor alles een oplossing. Mark is nog niet eens zo lang weg. Bij hem is na jaren hard en nuchter werk de motivatie verdwenen, en hij speelde ook minder het spel. Mark raakte minder betrokken en troks zijn conclusies, zo gaat dat nou eenmaal in het wereldje. Je merkt wel dat veel mensen zijn afhaakt sinds SI Games met het slechte CM4 op de proppen kwam.

Je bent zelf afgelopen zomer ook een tijdje niet met MU bezig geweest, de site heeft deze maanden kunnen vertrouwen op actieve leden. Hoe vind je dat?
Ik denk dat het vooral voor de staf wel even wennen was. Ik was op vakantie en aansluitend een maandje afwezig. Men is gewend dat ik vrij dominant aanwezig ben. Nu moesten mensen hun verantwoordelijkheden grijpen die ik anders neem. En het forum? Dat regelt zichzelf.... voor het forum hoef je geen reclame te maken. Er zijn nu zoveel actieve leden, er is altijd wel activiteit in alle subforums. En ik moet zeggen, dat geeft je ook veel voldoening. We hebben er met de site altijd voor iedereen willen zijn, en dan is het mooi als mensen zich thuis voelen op het forum. We hebben altijd gestreeft naar een open sfeer waarin de afstand tussen lid en staf zo klein mogelijk is. Ik voel me niet beter dan een gebruiker met ĂŠĂŠn bericht, ik wil me ook niet beter voelen omdat ik toevallig veel moeite in de site steek. Hoe groter het respect wederzijds, des te beter de sfeer. En als je op een forum terecht komt met een goede sfeer, zal je zelf ook geneigd zijn je daarbij aan te sluiten als nieuw lid. Ik ben vooral trots op 't prachtige novellenbundel, waar leden massaal vol passie vertellen over hun eigen FMgame, terwijl daar veel moeite en tijd in gaat zitten.

Hoe ervaar je de sfeer op zowel MU als in de scene in het algemeen op dit moment? En zie je veranderingen vergeleken met de afgelopen jaren?
Uitstekend. Op MU maakt het naar mijn gevoel niet uit hoe oud je bent, waar je vandaan komt of wat je geslacht is. Op internet worden mensen gelijker behandeld dan in de maatschappij. Dat vind ik het mooie van internet. Je kunt op school gepest worden, maar op een website kan je een totaal nieuw leven opbouwen met een totaal ander imago. Dat is waarschijnlijk ook de kracht van het spelletje. Dat iedereen Football Manager speelt schept een band, ook tussen mensen die het niet meer zo actief spelen. Gelukkig zijn we af van het gezeur over vroeger. Hoe vaak heb ik me wel niet geĂŤrgert aan mensen die dachten dat ze beter waren omdat ze CMDutch nog hadden meegemaakt en in wiens ogen iedereen slecht was die als beginner een simpele vraag stelde. We zijn hier toch allemaal om onze passie te delen van het spel, iedereen moet toch ergens mee beginnen? Het FM wereldje zoals dat er nu is bied naar mijn idee voor iedereen kans om deel te nemen en een eigen reputatie op te bouwen. En dat is alleen maar mooi.

Hoe ben je ooit begonnen met het spelen van voetbalspellen? En wat trekt je erin aan?
Het begon met Competitie Manager van Davilex. Vreselijk slecht spel dat ik bij een vriend speelde. Wel gaaf dat je je eigen stadion aan kon passen en je zelf de uitslag van een wedstrijd kon bepalen. Als klein jochie liet ik anderen Fifa '97 en al die opvolgers van het spel branden. Toen was dat nog zo bijzonder, cd's branden. Fifa '98 was geweldig omdat je in de zaal kon voetballen. Op een gegeven moment ontdekte ik bij een vriend CM9900. En dat ging daar zooo traag... dat weet ik nog. Meteen Marc Overmars, mijn favoriete speler, kopen. Ik wilde het spel ook thuis, want ondanks dat het zo ongelovelijk ingewikkeld was (zeker voor iemand van mijn leeftijd) trok het me meteen. Ik besefde me hoeveel leuker een spel is als je niet zelf de score bepaald, maar afhankelijk bent van de spelers waarin je vertrouwen hebt getoond. Ik had al snel succes met mijn eigen 3-5-2 formatie. Ik had nog nooit van wibbies en wobbies of internetsites over het spel gehoord. We hadden waarschijnlijk geen eens internet.... En zo blijft het spel wel het leukst, als je alles zelf uit kunt vinden.
Inmiddels ben ik vooral fan van voetbalgames tegen vrienden. Een netwerkspelletje FM is gewoon het toppunt. Bij alles wat je doet voel je de spanning en druk om beter te zijn dan de ander. PES speel ik ook graag, maar dat is meer een vaardighedenspel dan Football Manager. Football Manager is individualistischer en vraagt veel meer denkwerk, PES is om een biertje bij te drinken en je maatje uit te lachen als ie een eigen goal maakt.

Er komen door de jaren heen steeds meer initiatieven voor onderandere football manager. Niet enkel sites maar bijvoorbeeld ook een project als TOOPRA wat SGN samen met Parcye onlangs introduceerde. Hoe denk je over deze initiatieven?
Innovativiteit valt over het algemeen alleen maar aan te moedigen. Ik vind het mooi om te zien hoe SGN en Parcye proberen om echt iets unieks op te zetten. Als het dan ook nog aan wil slaan kan iedereen daar alleen maar beter van worden. Al vind ik TOOPRA een idee dat is verzonnen dankzij de invloed van FM bij de makers, geĂŻnspireerd zegmaar, dan dat het gemaakt is om echt iets met Football Manager te maken te hebben. Bij nieuwe projecten is het natuurlijk altijd even afwachten hoe het zich ontwikkeld, maar het ziet er in ieder geval veelbelovend uit. Ik heb al meteen Pawel Brozek hoge cijfers gegeven voor snelheid, op basis van wat ik over hem weet van FM, maar dat zal wel de omgedraaide wereld zijn...

En nieuwe sites al FuckTheRef of bijvoorbeeld het blog van Guido Merry?
Guido Merry en FuckTheRef zijn voor mij ongeveer hetzelfde. Guido Merry heeft verstand van het spel en doet een hoop onderzoek, maar onze karakters willen nog wel eens botsen. Maar het is nobel hoe hij Champman een nieuwe impuls probeerd te geven. Champman was de afgelopen tijd zo verwaarloosd... onder de nieuwe naam hoop ik voor hen het beste. Als ze goed werk leveren komen ook bij hen de bezoekers vanzelf weer terug. Guido maakt van veel media gebruik, dat is zijn keuze. Toch heeft hij een heel andere doelgroep dan bijvoorbeeld Managers United, verschil moet er zijn.

Je hebt onlangs een nieuw onderdeel gepresenteerd voor MU. Kun je daar iets meer over vertellen?
We hebben geprobeerd onze horizon wat te verbreden en gaan nu ook schrijven over Pro Evolution Soccer. Het is een totaal ander soort spel, maar we hopen onze huidige bezoekers nu wat extra's te bieden. Eerst was er sprake van dat we pro-evo.nl over zouden nemen. Dat is afgeketst en helaas is het werk dat Christiaan (de vorige eigenaar) daarin stak nu enorm verwaarloosd. Toen hebben we besloten om zelf maar een onderdeel over PES te starten, genaamd PES United. We hanteren dezelfde huisstijl en proberen eenzelfde minimumkwaliteitseis aan de site mee te geven. Het forum is al een succes, de site is zichzelf langzaam aan het opbouwen. Vaak spelen FMers ook PES en andersom, dus zo komt de doelgroep overeen. En als kers op de taart hebben we een grote vis weten te vangen: Christiaan Visser zal de verantwoordelijkheid voor de site opzich nemen. Hij stelt momenteel een staf samen en probeerd PES United een waardige aanvulling op Managers United te maken.

Pro Evolution Soccer is, ondanks dat het ook een voetbalgame is, een heel andere richting dan Football Manager. Kunnen we in de toekomst nog meer van dit soort losse onderdelen verwachten? En zo ja... welke?
Ik schat de kans op een Pro Cycling Manager deel het grootst. We hebben namelijk al een subforum over dit spel, en dus ook al enige expertise in huis. We staan open voor iedereen met een idee voor een dochtersite. Maar de voorwaarde is wel dat het gaat om een managementspel of een spel dat echt goed aansluit bij de doelgroep, zoals PES. Ondanks dat het zulke verschillende spellen zijn spelen veel mensen PES en FM, omdat het over voetbal gaat en voor verschillende situaties geschikt is. Dochtersites draaien wel op de server van Managers United, maar moeten zelfstandig kunnen functioneren. Ze hebben dus een eigen staf en een eigen verantwoordelijkheid. De grote verbinde factors zijn de huisstijl, mensen en het forum. Onze opzet verschilt ten opzichte van SoccerGamers Netwerk dat we uitgaan van losse dochtersites per spel met hun eigen staf. Elk spel waar we mee aan de slag gaan, daar hebben we ook een gespecialiseerde staf voor.

Kunnen we, afgezien van mogelijke subsites, nog andere dingen verwachten van MU in de komende tijd?
Er komen weer enkele verrassingen, maar ook vertrouwde concepten komen weer terug. Natuurlijk organiseren we ook dit jaar het Open NK FM2007, maar ook daarin zijn enkele wijzigingen. Ik wacht zelf met smart op de eerste Data Update voor FM2007. Los daarvan komt er nog een nieuwe categorie op de site en zijn we achter de schermen bezig met het ontwikkelen van een nieuw idee dat iedereen wel leuk zal vinden. En er gaat nog wat gebeuren met de novellen, want er zijn zo vreselijk veel verhalen... daar we moeten echt iets mee. Er zijn nog een hoop ideeĂŤn, maar als ik daar te uitgebreid over begin krijg ik vast op mijn kop van de stafleden!

Wat vind je van FM 2007?
Al die nieuwe opties... echt gaaf. Sattelietclubs zijn cool, het scoutingsnetwerk opbouwen vind ik ook een enorme verbetering. Nu is het een stuk leuker om eigenschappenmaskering aan te zetten. Het begeleiden van jonge talenten vind ik ook stoer. Ik kan me nu echt niets meer bedenken wat FM mist. OkĂŠ, de patch. Ik ben wel teleurgesteld door de vele bugs, trekt het speelplezier echt omlaag. Maar over het algemeen heeft SI Games gewoon een heel goed spel afgelevert, hulde.
Mijn eerste spel met Polkowice was een succesje, tot ik me te veel ging ergeren aan de bugs. De basis van het spel is ten opzichte van FM2006 hetzelfde gebleven, maar de nieuwe toevoegingen maakt het toch weer frisser. Ik kan niet wachten op mijn eerste echte FM2007 netwerkgame, als de patch uit is.

Het onderwerp wat toch altijd blijft terug komen is de splitsing van SEGA/SI Games (FM) en Eidos (CM). Wat vond je van die splitsing en wat vind je de producten zoals die nu door beide producenten zijn gepresenteerd?
De ziel van het spel ligt bij SI Games. Het spel is gewoon beter, op nagenoeg alle fronten. SI Games kon gewoon verderbouwen, gametechnisch gezien, op de engine van CM. Eidos moest helemaal opnieuw beginnen en zo'n achterstand inhalen is natuurlijk een enorme klus. Het lukt LMA Manager en FIFA Manager ook al jaren niet in de buurt te komen van Football Manager. Het realisme en de gigantische database, en natuurlijk de diepgaande, ver uitgewerkte en getestte engine's van FM2007 maken het spel uniek. Ik vind het knap hoe SI Games weer succesvol is geworden nadat het de merknaam van CM kwijtraakte. Zo'n merknaam is superbelangrijk, ik speek nog geregeld mensen die niet doorhebben dat Football Manager technisch gezien de ware opvolger is van CM0304. Eidos en SI Games was altijd een gouden combinatie, maar SEGA en SI Games is gewoon nog veel beter! FM2007 wordt nu tenminste serieus genomen. SEGA steekt veel geld in de marketing, dat is me opgevallen bij de release in London. In elke gamestore hing een poster en op enkele Londonse bussen was gewoon levensgroot de FM2007-hoes afgebeeld.

Je bent in Londen geweest voor de release?
Euh, nou niet helemaal, het klinkt toffer dan het is... mijn ouders hadden een midweekje London geboekt voor het hele gezin. Maar dat wist ik pas zeker een week van te voren, precies in de week dat FM2007 uitkwam in Engeland. Dus ik snel Miles (Managing Director van SI Games) gemailt, of ik even een kijkje kon nemen bij de studios, nu ik er toch was. Helaas bevestigde hij mijn verwachting... hij moest me teleurstellen omdat (gek genoeg) ik het slechtst denkbare moment had uitgekozen om langs te komen. Ik kon het wel begrijpen, maar niet geschoten is altijd mis.

Wat vind je van het SoccerGamers Netwerk?
SoccerGamers Netwerk is een leuke, uitgebreide en breed geĂśrienteerde site. Ik vind het design niet meer ideaal, maargoed, dat doet niets af aan de kwaliteit van de site. Verder is het een betrouwbare partner en een actuele, goed geĂźpdate site!

Wil je tot slot nog wat kwijt aan de SGN bezoekers?
Geniet vooral van SoccerGamers Netwerk en ondersteun ook dat gewaagde initiatief van TOOPRA! En schrijf ook eens iets voor een site, die John werkt zich voor jullie uit de naad en zal vast wel op prijs stellen als je eens een leuke toevoeging bedenkt voor het SGN.

En tot slot even een huishoudelijke mededeling, Polen is het tofste land om in te FMen. Allemaal doen! Geniet vooral van het spelletje en probeer eens te achterhalen wat jouw eigen stijl is. Jouw eigen filosofie, want dat levert je uiteindelijk het meeste voldoening op!

Lijkt me een mooie afsluiter. Bedankt voor het interview
Jij ook bedankt, het was een eer.

SGN Ads